La storia di Untraveled
Untraveled:
Viaggi che contano
Di Florian Herrmann, fondatore di Untraveled
Quando viaggiavo per il mondo a vent’anni, ho sempre apprezzato la sincerità dei luoghi, i paesaggi unici, la cucina locale, gli eventi culturali e, ovviamente, il bel tempo. Da tedesco, adoro il clima caldo e soleggiato. Ma non era solo questo. Non era quello che contava di più nei miei viaggi.
I miei primi viaggi li ho fatti con i miei genitori e ricordo ancora, come se fosse ieri, il tempo trascorso sulla costa francese vicino a Bordeaux. Sono ancora spinto dal ricordo della visita a una fattoria francese dove i proprietari locali ci hanno accolto e ci hanno fatto conoscere il loro punto di vista. Hanno condiviso con noi la loro cultura e il loro stile di vita, il loro modo di pensare e ciò che facevano ogni giorno per migliorare la loro vita. Questo legame è rimasto molto importante per me. Viaggiare cambia il modo in cui vediamo il mondo.
Viaggiare è un vero e proprio scambio culturale in cui condividiamo valori con gli altri, impariamo gli uni dagli altri e costruiamo un’esperienza che non dimenticheremo mai.
“Credo che viaggiare sia la migliore educazione per diventare i migliori custodi di questo pianeta, può trasformarci.”
— Florian Herrmann, Untraveled.com
Il mio primo lavoro quando ero al college è stato in un ristorante a Moneglia, nelle Cinque Terre, nel nord Italia. Non mi limitavo a imparare la cucina italiana e ad assaggiare i piatti locali tutto il giorno, ma interagivo anche in italiano e imparavo come presentavano la loro cultura ai visitatori. Servire ottimi piatti italiani a ospiti internazionali, correndo per il ristorante 14 ore al giorno durante l’estate afosa, è stato di gran lunga il lavoro più duro che abbia mai fatto nella mia vita.
Ho sfruttato al massimo i miei rari giorni liberi facendo escursioni lungo la pittoresca costa rocciosa delle Cinque Terre su sentieri famosi in tutto il mondo. Questi sentieri mi hanno portato lungo il bordo dell’Appennino, la catena montuosa più impressionante d’Italia. C’erano più di 30 gradi e la maggior parte dei turisti italiani prendeva il sole sulla costa delle Cinque Terre, ma io camminavo di paese in paese, godendomi il panorama delle montagne e il vino dei vigneti lungo il percorso. Sudavo, ma non mi importava. Grazie alle temperature estive, avevo i sentieri tutti per me. Ho avuto l’opportunità di parlare con la gente del posto e di farmi consigliare i sentieri migliori (quelli all’ombra) e i posti dove rifornirmi d’acqua e assaggiare il vino italiano.
“Ho dei ricordi bellissimi e formativi di quei giorni alle Cinque Terre. Tuttavia, le cose adesso sono cambiate radicalmente.”
— Florian Herrmann, Untraveled.com
L’ultima volta che ho visitato le Cinque Terre, i sentieri erano invasi da turisti, alcuni di essi erano addirittura chiusi al pubblico a causa dell’eccessivo afflusso di visitatori internazionali che avevano scoperto questi luoghi speciali. Negli ultimi anni, tantissime persone hanno “sentito parlare” online di questi sentieri, hanno invaso le piccole comunità e hanno camminato per chilometri lungo i sentieri alla ricerca del posto migliore per scattare un selfie. Sono rimasto scioccato. L’atmosfera e la cultura locale stavano scomparendo mentre un gruppo dopo l’altro di turisti percorreva questi sentieri preziosi. I turisti non solo lasciavano rifiuti lungo i sentieri, ma ne abusavano anche. Sono rimasto profondamente deluso quando ho sentito dai viticoltori e dagli agricoltori locali che gli escursionisti rubavano uva e limoni dai loro giardini. È stata la prima volta che ho sentito la gente del posto affermare di odiare i turisti.
Quel ritorno alle Cinque Terre, in Italia, è stato un campanello d’allarme per me.
Voglio essere uno dei protagonisti del turismo perché credo che viaggiare possa rendere il mondo un posto migliore. Ma il turismo di massa ha avuto l’effetto opposto. Ero così scoraggiato nel vedere l’impatto sulla gente delle Cinque Terre che ho iniziato a chiedermi se il turismo potesse davvero portare benefici alle persone e alle comunità come quando ero più giovane.
Ho deciso che era ora di fare qualcosa per combattere il turismo di massa e i suoi effetti.
Ho individuato due cause principali del problema del turismo eccessivo: in primo luogo, un malinteso comune sul periodo migliore per visitare una determinata destinazione e, in secondo luogo, la mancanza di apprezzamento per ciò che il turismo può fare per una piccola comunità.
Le visite possono essere anche in grande quantità quando sono distribuite nell’arco di un anno e tra le innumerevoli destinazioni della Terra. Il turismo può salvare la vita di un piccolo villaggio, ma solo se i visitatori spendono tutti i loro soldi all’interno della comunità locale. Il problema è che i viaggiatori non vengono informati di queste considerazioni quando prenotano un pacchetto con un grande tour operator o acquistano un pacchetto online. Piuttosto che andare online e prenotare semplicemente un viaggio, credo che i visitatori dovrebbero capire meglio cosa significa viaggiare in queste comunità.
Alla fine, la vita è tutta una questione di connessione con gli altri e di contributo. Speriamo di poterti ispirare a diventare uno di questi amministratori con cui condividere storie di viaggio significative, itinerari e idee di viaggio per migliorare il turismo sostenibile nella sua essenza.
“Ecco perché stiamo costruendo una comunità che abbracci questi valori: incoraggiare i viaggi in luoghi poco conosciuti, nei periodi migliori dell’anno, per avere il massimo impatto positivo sulle comunità che ci ospitano.”
— Florian Herrmann, Untraveled.com