La Colombia è famosa per il suo passato di contrabbando di droga e pericolosi gruppi militanti. Tuttavia, negli ultimi anni la Colombia ha ridefinito la sua identità nazionale per diventare una delle destinazioni più accoglienti e colorate del Sud America.
Bogotà
Era sera tardi e il sole era già tramontato quando sono arrivato a Bogotà, in Colombia. Essendo una sorta di viaggiatore bohémien, sono arrivato senza un posto dove stare o un piano per il mio viaggio.
L’unica ricerca che avevo fatto sulla Colombia era stata quella di cercare degli ostelli prima di prendere l’aereo per la capitale Bogotà. A parte questo, avevo sentito solo riferimenti a Escobar in reazione al mio nome, Pablo.
Nel tentativo di documentare il viaggio, sono uscito dall’aeroporto parlando con la mia videocamera mentre descrivevo il mio itinerario di viaggio e mi dirigevo a prendere un biglietto dell’autobus. A quanto pare, alcune persone dell’autobus mi hanno visto e mi hanno chiesto della mia attrezzatura e di cosa stessi facendo (registrare se stessi in ambienti pubblici è spesso imbarazzante).
È qui che è iniziata la bellezza della Colombia.
L’autobus ha subito assunto un tono comico, mentre venivo interrogato e visto come l’idiota con la macchina fotografica che stava per essere derubato. Molte persone hanno scosso la testa incredule. Altre sembravano colpite dal coraggio di viaggiare in solitaria e dal mio passato di viaggi in altri Paesi.
L’evento più bello, però, è stata questa piccola donna anziana con la spesa seduta accanto a me. Aveva l’aria provata dall’energia e dalla dura giovinezza. Era molto curiosa e mi ha chiesto dove avrei trascorso la notte e quali fossero i miei piani. Dopo aver saputo che il mio piano era quello di non avere un piano, si è schernita: “Scendi alla prossima fermata con me e ti accompagnerò in un ostello”.
Mi trovo in una città di cui non so nulla e vado in giro a tarda notte con un’anziana donna alta forse un metro e mezzo come mia guardia del corpo personale.
Per quanto le abbia detto che sono abituata a questo tipo di viaggio e di scenario, non sono riuscito a scrollarmela di dosso. Rimproverandomi con un tono materno, ha camminato accanto a me fino a pochi isolati dal mio ostello, dove si è sentita abbastanza a suo agio da separarsi.
“Segui i lampioni per tre isolati e poi gira a sinistra. Un isolato più avanti e qualche edificio più in basso dovrebbe esserci il tuo ostello. Dovresti trovarti bene qui, dove le strade sono illuminate. Buona fortuna e sii prudente”.
Questa storia del mio primo incontro in Colombia funge da premessa a tutto il tempo che ho trascorso lì. Quello che ho capito durante le mie due settimane di viaggio è che al mondo è stata data una visione terribile della Colombia. Tuttavia, la gente del posto voleva solo che tutti sapessero che in realtà sono brave persone.
In effetti, il mio incontro con l’anziana donna è stato molto simile a quella di tutti i colombiani che ho incontrato. In quelle due settimane, solo volti generosi e sorridenti hanno mostrato una cultura bellissima e un Paese incredibile.
La mattina dopo ho fatto le cose tipiche. Ho preso un tram per raggiungere il punto più alto della città e poi ho fatto un tour in autobus dove una registrazione audio mi ha illustrato la storia e la scena locale.
Ho trascorso il pomeriggio gustando un po’ di birra locale e chiacchierando con i Colombiani su dove mi avrebbero consigliato di andare e su cosa avrei dovuto provare. Desiderosi di condividere le loro esperienze, si sono assicurati che avessi le indicazioni giuste per la mia prossima tappa in una cittadina a nord della città.
Zipaquirá
Lì mi è stata suggerita la visita ad una chiesa cattolica romana che un tempo era una miniera di sale. La città che la ospitava, Zipaquirá, era una città coloniale spagnola con una striscia bianca sulle strade, che portavano dalla città all’ingresso delle miniere di sale. Le miniere stesse erano illuminate con i colori reali viola e blu. I tour guidati conducevano attraverso le gallerie sotterranee ed i numerosi livelli.
Un pasto dopo la visita alle miniere di sale mi ha portato a un’altra conversazione con un abitante del luogo. Mi ha spiegato che molte persone hanno un’immagine distorta della Colombia. Per questo motivo, le persone del posto si assicurano di stare attente ai turisti. Non vogliono che rimanga così. Vogliono che le persone sappiano quanto sia vario e incredibile il Paese.
Seguendo i suoi consigli, ho viaggiato verso ovest fino al Salento e alla Valle del Cocora. Il Salento si trova nella regione del caffè ed è anche a breve distanza in auto dalla valle. Molti abitanti del luogo offrono tour nelle loro piantagioni di caffè e accompagnano i visitatori attraverso l’intero processo: dal germoglio, ai chicchi tostati fino alla bevanda calda.
Valle del Cocora
Non essendo il caffè il mio forte, ho scelto di visitare la Cocora Valley. Questo luogo è una di quelle località che sembrano davvero immerse nella magia. Un’escursione attraverso la giungla rigogliosa e il fiume in piena ha creato una bellissima esperienza all’aria aperta, già prima di scoprire le palme più alte del mondo.
Riesco ancora a ricordare la serenità che circondava la zona e a sentire l’elettricità nella quale io e i miei compagni di viaggio ci trovavamo. Un breve sentiero conduceva a una collinetta erbosa che sporgeva tra le nuvole basse e noi eravamo lì, sorridenti come bambini. Ci sembrava di essere su un’isola galleggiante in cielo.
Guatapé
Giorni dopo, mi ritrovai ad avvicinarmi alla fine della mia avventura. Per ironia della sorte, il mio viaggio mi stava portando a trascorrere qualche giorno in uno dei vecchi campi da gioco di Pablo Escobar, Guatapé.
Anche qui, la Colombia ha continuato a mettersi in mostra per me. Questa piccola città confina con la città di Medellin ed è stata la sede di una delle tante case di vacanza di Escobar. Verso l’estremità meridionale della città, una gigantesca roccia nera chiamata El Peñol domina il paesaggio. Per chi ha l’energia di salire i 700 gradini che portano in cima, si apre una vista sui labirintici corsi d’acqua che compongono Guatapé. Quelle che sembrano isole collegate da ponti di terra naturali creano un’immagine maestosa che ti fa capire perché Escobar aveva voluto una casa in un posto del genere.
Il mio viaggio è durato due settimane e non ho nemmeno sfiorato la superficie della Colombia. Non ho subito alcuna molestia. Non sono stato derubato o minacciato. Nemmeno una volta mi sono sentito a disagio nel viaggiare. Gli abitanti della Colombia si sono fatti in quattro per assicurarsi che io e tutti i viaggiatori che ho incontrato avessimo un bellissimo periodo. Hanno trattato noi viaggiatori con rispetto e si sono preoccupati della nostra sicurezza.
I Colombiani sono consapevoli del ruolo che i media possono svolgere quando si tratta dell’immagine del loro Paese. Inoltre si rendono conto che il luogo in cui vivono è davvero bello e vogliono che anche gli altri lo sappiano. Non temere, sono pronti a condividerlo con noi.
