La historia de Untraveled
Untraveled:
Viajes que importan
Por Florian Herrmann, fundador de Untraveled
Cuando viajé por todo el mundo a los veinte años, siempre aprecié la sinceridad de los destinos, los paisajes únicos, la gastronomía local, los eventos culturales y, por supuesto, el buen tiempo. Como alemán, me encanta el clima cálido y soleado. Pero eso no era todo. Eso no era lo más importante de mis viajes.
Mis primeros viajes fueron con mis padres, y todavía recuerdo nuestro tiempo en la costa francesa cerca de Burdeos como si fuera ayer. Todavía me motiva el recuerdo de visitar una granja francesa donde los propietarios locales nos recibieron con los brazos abiertos. Compartieron su cultura y su estilo de vida, su forma de pensar y lo que hacían cada día para mejorar sus vidas. Esta conexión sigue siendo muy importante para mí. Viajar cambia nuestra forma de ver el mundo.
Viajar no es más que un intercambio cultural en el que compartimos valores con otros, aprendemos unos de otros y construimos una experiencia que nunca olvidaremos.
«Creo que viajar es la mejor educación para convertirnos en mejores guardianes de este planeta. Puede transformarnos».
— Florian Herrmann, untraveled.com
Mi primer trabajo en la universidad fue en un restaurante en Moneglia, Cinque Terre, en el norte de Italia. No solo aprendía sobre la cocina italiana y probaba la comida local todo el día, sino que también interactuaba en italiano y aprendía cómo presentaban su cultura a los visitantes. Servir excelentes comidas italianas a clientes internacionales, correr por el restaurante 14 horas al día durante el caluroso verano fue, con diferencia, el trabajo más duro que he tenido en mi vida.
Aproveché al máximo mis escasos días libres para hacer senderismo por la pintoresca costa rocosa de Cinque Terre, en senderos de fama mundial. Estos senderos me llevaron por el borde del Apenino, la cordillera más impresionante de Italia. Hacía más de 30 grados centígrados y la mayoría de los visitantes italianos tomaban el sol en la costa de Cinque Terre, pero yo hacía senderismo de pueblo en pueblo, disfrutando de las vistas de las montañas y del vino de los viñedos que encontraba por el camino. Sudaba mucho, pero no me importaba. Gracias a las altas temperaturas del verano, tenía los senderos para mí solo. Tuve la oportunidad de hablar con los lugareños y que me recomendaran los mejores senderos (los que tenían sombra) y dónde podía rellenar mi botella de agua y degustar el vino italiano.
«Guardo muy buenos recuerdos de aquellos días en Cinque Terre. Sin embargo, las cosas han cambiado drásticamente».
— Florian Herrmann, untraveled.com
La última vez que visité Cinque Terre, los senderos estaban abarrotados, algunos incluso cerrados al público debido al uso excesivo por parte de las multitudes internacionales que habían descubierto estos lugares especiales. En los últimos años, innumerables personas «oyeron» hablar en Internet de estos senderos, inundaron las pequeñas comunidades y recorrieron unos kilómetros por un sendero para encontrar el mejor lugar para hacerse un selfi. Me quedé impactada. El ambiente y la cultura locales habían desaparecido a medida que grupo tras grupo recorría estos delicados senderos. No solo dejaban basura en los senderos, sino que también se aprovechaban de ellos. Me sentí muy decepcionada cuando los viticultores y agricultores locales me contaron que los excursionistas robaban uvas y limones de sus huertos. Era la primera vez que oía que los lugareños odiaban a los turistas.
Esa nueva visita a Cinque Terre, Italia, fue una llamada de atención para mí.
Quiero dedicarme al turismo porque creo que puede hacer de este un mundo mejor. Pero el exceso de turismo ha tenido el efecto contrario. Me desanimó tanto ver este impacto en la gente de Cinque Terre que empecé a cuestionarme si el turismo podía beneficiar positivamente a las personas y a las comunidades como lo hacía cuando era más joven.
Decidí que era hora de tomar medidas para combatir el turismo excesivo y sus efectos.
Identifiqué dos causas fundamentales del problema del turismo excesivo: en primer lugar, un malentendido común sobre la mejor época para visitar un destino determinado y, en segundo lugar, la falta de apreciación de lo que el turismo puede aportar a una pequeña comunidad.
Las visitas pueden ser muy beneficiosas cuando se reparten a lo largo del año entre los innumerables destinos que hay en la Tierra. El turismo puede salvar la vida de un pequeño pueblo, pero solo si los visitantes gastan todo su dinero en la comunidad. Los viajeros no reciben información sobre estas consideraciones cuando reservan un paquete con un gran operador turístico o compran un paquete en línea. En lugar de conectarse a Internet y limitarse a reservar un viaje, creo que los visitantes deberían comprender mejor en qué consiste viajar a estas comunidades.
Al fin y al cabo, la vida consiste en conectar con los demás y contribuir. Esperamos poder inspirarte para que te conviertas en uno de estos administradores con los que podemos compartir historias de viajes significativas, itinerarios e ideas de viajes para mejorar el turismo sostenible en su esencia.
«Estamos creando una comunidad que abraza este valor: fomentar los viajes a lugares poco transitados, en las épocas óptimas del año, para proporcionar el máximo impacto a las comunidades de acogida».
— Florian Herrmann, untraveled.com