Abseits des Trubels von Portland und den lauten College-Städten bietet der Süden Oregons Reisenden eine entspanntere Atmosphäre. Das heißt aber nicht, dass es hier weniger zu tun gibt – mit drei als wild und landschaftlich reizvoll eingestuften Flüssen, vier amerikanischen Weinanbaugebieten, dem weltweit größten internationalen Schutzgebiet für den dunklen Himmel und dem einzigen Nationalpark des Staates kann der Süden Oregons in einem Staat voller Abenteuer durchaus mithalten.
Dieser Text wurde in Zusammenarbeit mit Travel Southern Oregon erstellt.
Die Jagd nach dunklem Himmel und Wasserfällen
Der Rogue-Umpqua Scenic Byway verbindet den üppigen Korridor der I-5 mit dem Hochplateau der Wüste im Osten und bietet einen einfachen Zugang zu einigen der landschaftlich reizvollsten Gebiete des Bundesstaates. Diese 277 km lange Strecke, die auch als „Highway of Waterfalls“ bekannt ist, schlängelt sich entlang der Wild and Scenic Rogue und Umpqua Flüsse und führt an mehr als einem halben Dutzend Wasserfällen vorbei, darunter die 89 Meter hohen Watson Falls, die dritthöchsten im ganzen Bundesstaat.
Wenn du von Westen nach Osten reist, landest du am Ende des Highway 138 direkt vor der Haustür des Volcanic Legacy Scenic Byway, der in der Nähe des nördlichen Eingangs zum Crater Lake National Park beginnt. 592 Meter tiefes, kristallklares Wasser füllt die Caldera dieses alten Vulkans und macht ihn damit zum tiefsten See der Vereinigten Staaten und zum siebttiefsten der Welt. Der 53 km lange Scenic Rim Drive umrundet den Krater und bietet mit 30 Aussichtspunkten entlang des Weges reichlich Gelegenheit zum Wandern, Picknicken und Besichtigen. Die Pinnacles und Plaikni Falls Trails bieten leichte Spaziergänge oberhalb des Sees, aber wenn es dich wirklich reizt und du dir die Beine so richtig vertreten möchtest, führt der anstrengende Cleetwood Cove Trail hinunter zum einzigen legalen Zugang zum See, wo Besucher schwimmen, angeln oder eine Bootstour machen können.
Der Byway erstreckt sich bis nach Nordkalifornien, aber nicht bevor er durch das erstklassige Vogel- und Wildtierhabitat im Klamath Basin führt. Millionen von Zugvögeln strömen zum Upper Klamath National Wildlife Refuge, darunter Greifvögel, Sandhill-Kraniche, Gänse, Enten und die größte Konzentration von Weißkopfseeadlern in den sog. Lower 48.
Alternativ kannst du von der Endstation des Highway 138 in Richtung Norden nach La Pine fahren, wo der Oregon Outback Scenic Byway die Reisenden in die mit Sagebrush-Sträuchern bewachsene Hochwüste führt. Hier gibt es mehr Wildtiere als Nachtleben, aber das bedeutet nicht, dass du früh Feierabend machen solltest: Mit einer Fläche von über einer Millionen Hektar ist dieses Gebiet das größte internationale Schutzgebiet für dunklen Himmel der Welt. Das bedeutet, dass die Reisenden von heute denselben Nachthimmel bewundern können wie die ersten Bewohner dieser Gegend vor über 10.000 Jahren.
Pedalieren, paddeln, wandern
Geprägt von zerklüfteten Bergen und wilden Flüssen ist der Süden Oregons ein Paradies für Outdoor-Enthusiasten aller Schwierigkeitsgrade, egal ob zu Fuß, mit dem Fahrrad oder mit dem Boot.
Zwischen dem Pacific Crest Trail und dem North Umpqua Trail haben Wanderer Hunderte von Kilometern zu erkunden. Der Pacific Crest Trail erstreckt sich von Kanada bis Mexiko und beginnt in Oregon südlich von Ashland, wo er sich durch die Kaskaden schlängelt. Hier finden Wanderer einige der besten Zugänge für ihr Geld, denn der Mt. Ashland und das Cascade-Siskiyou National Monument sind leicht zu erreichen.
Der North Umpqua Trail beginnt in Roseburg und folgt dem North Fork des Umpqua River über fast 129 km. Einige Abschnitte des Trails wurden durch die jüngsten Waldbrände beschädigt, aber die Marsters und Jessie Wright Abschnitte des Trails sind immer noch leicht zugänglich. Jeder Abschnitt besteht aus 5-6,5 km (Hin- und Rückweg) langen, familienfreundlichen Wegen, die durch üppige Urwälder und Basaltfelsen führen.
„Wild and Scenic“ ist mehr als nur ein Name – es ist eine offizielle Auszeichnung, die nur an Flüsse vergeben wird, die diese Bezeichnung verdienen. Und mit drei Flüssen, die dieses Prädikat offiziell tragen – dem Rogue, dem North Umpqua und dem Upper Klamath – ist der Süden Oregons ein Traum für jeden Flussfahrer. Egal, ob du auf der Suche nach einer rasanten Jetbootfahrt, einem malerischen Floß oder einem adrenalingeladenen Wildwasserabenteuer bist, wir empfehlen dir dringend, einen Guide zu engagieren, um ein sicheres und angenehmes Erlebnis zu haben.
Auf der Suche nach flowigen Singletrails und technischen Abfahrten entdecken immer mehr Mountainbiker den Süden Oregons als Reiseziel. Der Spence Mountain (in der Nähe von Klamath Falls) bietet über 80 km an Trails für alle Könnerstufen. Der anfängerfreundliche Mazama-Trail bietet sanfte, flowige Bermen und moderate Steigungen. Fortgeschrittene Fahrer sollten den North Ridge Trail in Angriff nehmen, der für sein steiles, felsiges Gelände und seine malerischen Aussichten bekannt ist.
Wenn du nicht so gerne bergauf radelst, kannst du mit dem Shuttle zum Gipfel des Mt. Ashland fahren. Eine Handvoll Trails (wie z.B. der neu überarbeitete Jabberwocky-Trail) führt über 19 km hinunter in die Stadt Ashland und überwindet dabei über 1.500 Meter an Höhe.
In Grants Pass bieten die niedrig gelegenen Wege in Cathedral Hills ein entspannteres Fahrerlebnis, das perfekt für Anfänger und Fortgeschrittene ist. Drehe eine Runde auf dem Ponderosa Pine Loop für eine landschaftlich reizvolle, leichte Fahrt oder auf dem Outback Loop für eine etwas anspruchsvollere Strecke.
Schlürfen und Probieren
Im südlichen Oregon gibt es viele unabhängige Bauernhöfe, die von Milchprodukten bis zu über 70 Rebsorten alles produzieren. Als Orientierungshilfe kannst du eine kulinarische Wanderung auf dem Oregon Food Trail unternehmen. Diese „Pfade“ sind selbstgeführte Touren, die nachhaltige Produzenten, Restaurants und lokale Handwerker vorstellen und über 80 Stationen im südlichen Oregon umfassen.
Der Great Umpqua Food Trail, der Roseburg und die Umgebung umfasst, wird von seinem Namensgeber, dem Wild and Scenic River, geprägt. Im historischen Steamboat Inn kannst du Weine aus der Region direkt am Fluss probieren und eine leichte Wanderung zu den Susan Creek Falls (32 Meter) unternehmen. Weitere Highlights auf dem Food Trail sind Olivenölproben, Bierverkostungen und der Lookingglass Store – ein Klassiker in Roseburg, der seit 1852 lokale Produkte anbietet.
Der Rogue Valley Food Trail erstreckt sich von Ashland bis Grants Pass und stellt Zutaten aus der Region, nachhaltige Landwirtschaft und handwerklich hergestellte Getränke in den Mittelpunkt. An über 40 Haltestellen entlang des Weges können Besucher alles probieren, von Cocktails mit lokalen Spirituosen bis hin zu kleinen Mengen Schokolade. Ein Muss ist die Rogue Creamery, die für ihr Flaggschiff Rogue River River Blue die Auszeichnung „World’s Best Cheese“ erhalten hat. Der Weg führt auch durch das malerische Applegate Valley, wo Besucher die jährliche Lavendelblüte auf der Applegate River Lavender Farm und der English Lavender Farm erleben können.
Der Süden Oregons beherbergt außerdem vier verschiedene amerikanische Weinbaugebiete (AVAs), von denen jedes einzigartige Terroirs bietet, die zum guten Ruf der Region für hochwertige Weine beitragen. Das Rogue Valley AVA, das größte der drei Gebiete, ist für sein vielfältiges Klima und seine Topografie bekannt und beherbergte 1873 das erste offizielle Weingut des Bundesstaates. Hier dominieren Bordeaux-, Rhône- und Pinot Noir-Weine, was dieses Gebiet zu einem Paradies für Rotweinliebhaber macht. Die Umpqua Valley AVA (zu der auch die kleinere Elkton AVA gehört) im Norden ist für eine größere Bandbreite an Mikroklimata bekannt, was eine größere Vielfalt ermöglicht. Neben kräftigen Rotweinen findest du hier auch leichtere Rebsorten wie Riesling, Pinot Gris und Chardonnay. Das Applegate Valley AVA schließlich beherbergt 18 Weingüter (eine kleine Zahl für Oregon-Verhältnisse), die sich zwischen den beiden Gebieten befinden.
Egal, ob dein Abenteuer im Süden Oregons beginnt oder endet, es gibt noch viel mehr zu entdecken. Reisende, die ihre Erkundungstour durch Oregon fortsetzen, haben leichten Zugang zu den anderen Regionen des Staates. Das Willamette Valley beginnt im Norden entlang des I-5-Korridors, der in Cottage Grove beginnt und sich bis kurz vor Portland erstreckt. Von der Endstation des Highway 138 sind die Wüsten und der dunkle Himmel in Zentral-Oregon leicht zu erreichen. Und vom Grant’s Pass aus bietet der Redwood Highway (Highway 199) eine direkte und landschaftlich reizvolle Route zur Küste.
