Südlich von mir blitzen rote Felsen in der Sonne auf, die von endlosen Ponderosa-Kiefern verschlungen werden. Der Coconino National Forest erstreckt sich über fast 800.000 Hektar und ragt so hoch wie die San Francisco Peaks. Die Erholung scheint hier kein Ende zu haben.
Meine Reisen haben mich in den letzten Jahren nah und fern geführt. Die Spitze der australischen Sydney Harbour Bridge bei Sonnenuntergang, Schwimmen mit wilden Delfinen vor den Ufern der Galapagos-Inseln und zuletzt Mountainbiken zu einem abgelegenen Wasserfall in den Bergen Kolumbiens. Aber was das Reisen so besonders macht, sind nicht nur epische Ziele oder Erlebnisse – es sind die Menschen und Kulturen, die sie zum Leben erwecken. Dafür gibt es einen Ort, der mir besonders in Erinnerung bleibt. Ponta do Ouro, Mosambik.
Letzten Winter hatte ich das Glück, einen Monat als Englischlehrerin an der ACES-Schule in Palmas, Brasilien, zu arbeiten. Als ich nicht im Klassenzimmer war, erkundete ich die kleine und schöne Stadt mit den Familien, bei denen ich wohnte, und einigen lokalen Lehrern, die mich unter ihre Fittiche nahmen. Meine „Lehrerfreunde“ halfen mir mit meinem Portugiesisch, während wir versteckte Wasserfälle und geheime Strände erkundeten – und natürlich stundenlang an Grillstellen saßen.
Sonnenaufgang. Die beste Tageszeit. Wunderschönes natürliches Licht, das über den freien Horizont des Ozeans späht und zunächst Silhouetten von allem auf seinem Weg wirft, bevor es die wahre Schönheit der Landschaft enthüllt, in die wir uns wagen. Diesmal ist es eine kulturelle Goldmine: St. Croix, eine Insel voller Kultur und bereit zur Erkundung.